Dass hohes Ranking in den Ergebnislisten der großen Suchmaschinen dank hoher Link-Popularität zu erreichen ist und diese wiederum den zahlreichen Backlinks zu verdanken ist, ist den Webseitenbetreibern hinreichend bekannt. So ist jeder bestrebt, möglichst viele Backlinks (externe Links) zu sammeln. Unbestritten zählt die Linkpopularität zu den wichtigsten Ranking-Kriterien, nach denen die Suchmaschinen die Webseiten beurteilen und ihnen dauerhaft hohe Rankings zusprechen. Da allerdings zwischen externen Links (externen Verlinkung) und internen Links (internen Verlinkung) zu unterscheiden ist, muss auch zwischen der externen Linkpopularität und der internen Linkpopularität unterschieden werden. Obwohl die interne Linkpopularität viel seltener erwähnt wird, ist ihre Rolle für das gute Ranking einer Webseite genauso wichtig. Daher muss sie bei der Suchmaschinenoptimierung ebenfalls einbezogen werden.

Die interne Verlinkung ist ein wichtiger Rankingfaktor, bei dem der Aufbau (bzw. die Struktur) der Webseite durch die Suchmaschinen bewertet wird. Die internen Links sind die Links, die nicht auf externe Seiten, sondern auf Unterseiten und auf die Startseite verweisen. Folglich ist darunter die Navigation einer Webseite zu verstehen, welche zur problemlosen Erreichbarkeit aller Unterseiten verantwortlich ist. So wie von den Surfern, müssen diese auch von den Spidern der Suchmaschinen leicht besucht werden können. Wesentlich ist es zum Beispiel, dass jede Unterseite einen Link zur Homepage (Startseite) enthält. Nicht unbedeutend ist zudem die Qualität der Linktexte, die aussagekräftig sein müssen. Die einwandfreie interne Verlinkung, das heißt die Optimierung der internen Link-Popularity, gehört zur OnPage Optimierung der Webseite.

Zum einen spielen die internen Links eine wichtige Rolle für die Besucher Ihrer Webseite, da sie ihnen die Orientierung und den Überblick innerhalb der Webseite sowie ihre Benutzung vereinfachen und den Weg zu jeder Unterseite verkürzen. Ferner ist die sorgfältig gepflegte interne Verlinkung sehr hilfreich für die Spider der Suchmaschinen, denen sie die erfolgreiche Erfassung jeder Unterseite ermöglichen. Die fehlerfreie perfekt optimierte interne Verlinkung garantiert die vollständige korrekte Indexierung sämtlichen Unterseiten Ihrer Webseite und sichert Ihnen bestmögliches Ranking. Ziel ist es dabei, allen Unterseiten gleich hohes Ranking zu sichern und zugleich die Webseite von den Suchmaschinen als Ganzes erkennen zu lassen. Hilfreiche Werkzeuge sind die Sitemap (die Links zu allen Unterseiten enthält) und die Positionsanzeige bzw. Adressleiste (die dem Besucher anzeigen, wo er gerade ist).