Der Missbrauch und die Täuschung von Suchmaschinen hat in letzter Zeit dramatisch zugenommen. Seitdem das Internet für die meisten Menschen in den führenden Industriestaaten vorhanden ist und auch Laien sich immer öfter vor den Rechner setzen, wittern Geschäftemacher ihre Chance. Suchmaschinen sind ein beliebtes Opfer, um schnelles Geld durch dubiose Angebote, aufdringliche Werbung oder gefährliche Programme, wie Trojaner, zu machen. Jemand der nach einer Information sucht, kann sehr schnell auf solch verdächtigen Seiten landen. Zwar sind sie für den Profi schnell zu erkennen, aber nicht jeder hat die Erfahrung. Auf diese vermeintlich Schwächeren, zielen die Macher von Spamseiten ab. Trustrank ist ein System, um den Benutzer vor unliebsamen Erfahrungen zu beschützen.

Der Trustrank beschreibt die Wertigkeit einer Internetseite. Ein hoher Trustrank, bedeutet das es sich bei der Seite nicht um sinnlosen Spam haltet, sondern vollwertige Informationen bietet. Gleichzeitig ist er auch ein Algorithmus, der zur automatischen Überprüfung weiterer Seite verwendet wird. Das Verfahren wurde von Google gekauft und seit 2004 dort verwendet. Der Trustrank soll als automatisches Werkzeug, Spam von normalen Internetseiten unterscheiden.

Dies geschieht mit Hilfe von vorgegebenen Websites, die ausdrücklich als vertrauenswürdig gelten und manuell ausgesucht wurden. Diese Seiten werden "Authorities" getauft. Von diesen mit der Hand ausgewählten Seiten, wird die komplette, ausgehende Struktur aller Links überprüft und automatisch neu ausgewertet. Dies geschieht dann im Schneeballsystem bis zu einer beliebigen Größe.

Der Gedanke, der diesem System die Grundlage verschafft, ist der das ausgewählte Sites, die als vertrauenswürdig gelten, nicht zu Spamsites verlinken. Allerdings gilt dieses Vorgehen als fragwürdig, da Spamsites sich immer besser tarnen und auch über seriöse Seiten wie Wikipedia schnell Verbreitung finden können. Trotzdem ist Trustrank als zuverlässig zu werten. Experten gehen davon aus, das schon wenige Authorities, im Bereich von hundert bis zweihundert Seiten, den gesamten Spam einer Suchmaschine markieren können.