Der Alt - Tag ist ein Befehl der Auszeichnungssprache HTML. Dennoch ist dieser Befehl kein HTML - Tag im eigentlichen Sinne sondern vielmehr der Bestandteil von anderen Tags zum Einfügen von Objekten wie beispielsweise von Bildern und Videos auf der Webseite. Der Alt - Tag hat den Vorteil, dass er unabhängig von der Lademöglichkeit der hinterlegten bzw. verlinkten Datei angezeigt wird. Kann also zum Beispiel ein Bild aus irgendeinem Grund mal nicht geladen werden, wird dem Besucher der Inhalt des Alt - Tags angezeigt. Auf diese Weise weiß der Besucher dann trotz dem Bildausfall was auf eben diesem zu sehen gewesen wäre. Aber auch unabhängig davon wird der Inhalt des Alt - Tags dem Besucher der jeweiligen Webseite angezeigt, wenn dieser beispielsweise mit der Maus über das Bild fährt. So wird in jedem Fall der Informationsgehalt des Bildes bzw. der verlinkten Datei für den Besucher sichergestellt.

Vor allem in der Suchmaschinenoptimierung hat der Alt - Tag daher eine besondere Bedeutung bekommen. Websites, die für Suchmaschinen optimiert sind, enthalten für jedes Bild bzw. jedes eingebundene Objekt einen Alt - Tag. Dieser wird auch von den Suchalgorithmen der Suchmaschinen ausgelesen und so ebenfalls als Information zur Bewertung der jeweiligen Website angesehen werden. Die Informationen auf der Seite, die durch den Algorithmus ausgelesen werden sind die Grundlage für die letztliche Ausgabe der Suchergebnisse. Aus diesem Grund kann der Alt - Tag die Position der Website in den Ergebnissen mit beeinflussen. Voraussetzung hierfür ist natürlich, dass entsprechende Keywords im Alt - Tag verwendet wurden.